(AFCVN) – “Tôi vẫn cho rằng John Lukic là một trong ba thủ môn hàng đầu của nước Anh. Tôi chỉ nghĩ Seaman là thủ môn hay nhất thôi.”
Đó là câu trả lời của George Graham trước làn sóng ủng hộ Lukic khi Arsenal liên hệ với một thủ môn được đánh giá cao của Queens Park Rangers vào mùa xuân năm 1990. “Chúng tôi đều đã nhất trí… Lukic bắt hay hơn Seaman!”, câu nói này vây quanh Highbury nhiều tháng trước khi George Graham ra tay mang Seaman về vào mùa hè. Nhưng huấn luyện viên của Arsenal đã hoàn toàn đúng trong quyết định của mình.
Vào thời điểm đó, mức phí chuyển nhượng 1,3 triệu bảng, kỉ lục đối với một thủ môn nguời Anh, được cho là quá mức. Về phía những người trong cuộc, cùng với Ian Wright, Steve Bould, Lee Dixon và Nigel Winterburn, đó là thương vụ khôn ngoan nhất của Graham – hoặc của bất kì huấn luyện viên Arsenal nào khác.
Seaman nhanh chóng chiếm được cảm tình của các cổ động viên và trở thành nhân tố quan trọng trong bộ năm cầu thủ phòng ngự đã giữ sạch lưới 23 trận và chỉ để lọt lưới 18 bàn trong mùa giải vô địch 1990/1991. Seaman rất xuất sắc – phản xạ nhạy bén, khả năng chọn vị trí tuyệt vời, bắt các quả tạt chính xác và rất gan dạ.
Tất cả những khả năng này đều được Seaman thể hiện trong mùa giải đầu tiên ở Arsenal khi phong độ trong những trận gặp Tottenham và Liverpool là cực kì xuất sắc. Pha cứu bóng bằng những đầu ngón tay sau nỗ lực của Gary Owers trong cơn mưa tầm tã tại Sunderland là một trọng những khoảnh khắc không thể quên trong sự nghiệp sáng chói của Seaman. Tuy chủ yếu đứng nhìn đồng đội trong trận đấu đó nhưng Seaman luôn tỉnh táo mỗi khi có mối đe doạ.
Danh hiệu tránh xa Arsenal trong bảy năm nhưng Seaman vẫn nổi bật trong đội hình giành chức vô địch FA Cup, League Cup và cúp C2 của George Graham. Lúc đó Wright đã là vũ khí chủ lực của Arsenal và câu hát “1-0 nghiêng về Arsenal” đã ra đời khi tiền đạo này ghi một bàn và Seaman cùng bộ tứ vệ trứ danh lo phần việc giữ sạch lưới.
Nỗ lực cá nhân đáng khâm phục nhất của Seaman có lẽ cũng đến cùng chức vô địch cúp C2. Tuy gặp rắc rối với chiếc xương sườn bị gãy, thủ môn người vùng Yorkshire đã tiêm thuốc giảm đau để đối mặt với dàn sao Zola, Brolin và Asprilla trong chiến thắng nghẹt thở trước Parma. Mùa giải năm sau Seaman đã có ba pha cản phá phạt đền thành công trong trận bán kết gặp Sampdoria và dù bàn thắng khó tin của Nayim đã tước mất chiến thắng trong trận chung kết, phong độ của Seaman vẫn rất xuất sắc.
Không lâu sau Seaman nổi lên ở đội tuyển Anh khi trở thành một trong những người hùng của đội tuyển tại Euro 96. Những lần cản phá phạt đền thành công trong những trận gặp Scotland và Tây Ban Nha đẩy Seaman lên một tầm cao mới và sự nghiệp ở đội tuyển Anh còn kéo dài thêm tám năm nữa cho đến khi thủ môn này chịu một bàn thua kì lạ khác – bàn thắng của cầu thủ người Brazil Ronaldinho – đó cũng là thời điểm kết thúc.
Ở cấp độ câu lạc bộ, danh hiệu vẫn tiếp tục tràn về. Seaman tiếp tục là nhân tố quan trọng trong đội hình của Arsène Wenger và đã thi đấu trọn vẹn trong đội hình giành cú Double mùa bóng 1997/1998 và 2001/2002. Khi bước qua thế kỉ mới, những lời chỉ trích về phản xạ của Seaman đã dấy lên, nhưng thủ môn của Arsenal đã trả lời bằng cách thuyết phục nhất có thế – những chiếc đĩa bạc và một pha cứu bóng sẽ còn sống mãi với thời gian.
Đó là vào tháng 4 năm 2003, Seaman sắp tổ chức sinh nhật thứ 40 và Arsenal đang bảo vệ lợi thế dẫn bàn 1-0 trước Sheffield United ở trận bán kết FA Cup tại Old Trafford. Trong phút cuối, Seaman đã bị sửa lưng khi Paul Peschisolido đánh đầu về phía khung thành nhưng khi một bàn thắng gỡ hoà là điều dường như không thể tránh khỏi, thủ môn của Arsenal bay người ngang qua khung thành và bằng cách nào đó đẩy bóng ra ngoài khi bóng đã ở ngay sát mép dưới xà ngang. Giống như Seaman đã để dành mọi khả năng để toả sáng trong những ngày cuối cùng trong sự nghiệp và đó là cách hay nhất để làm im miệng mọi lời chỉ trích.
Một tháng sau thủ môn đã có một thời gian phục vụ lâu dài này nâng cao chiếc cúp FA tại sân Millenium tại Cardiff trong vai trò đội trưởng sau thắng lợi 1-0 trước Southampton. Sau 564 lần ra sân và tám danh hiệu lớn, đó là động tác cuối cùng của Seaman trong màu áo Arsenal và là một đỉnh cao xứng đáng với một sự nghiệp huy hoàng cùng các Pháo thủ.
Hồ sơ
Họ và tên: David Seaman
Ngày sinh và nơi sinh: 19/9/1963 tại Rotherham, Yorkshire
Vị trí: Thủ môn
Sự nghiệp tại Arsenal: 1990-2003
Số lần ra sân trong màu áo Arsenal: 564
Số bàn thắng ghi được cho Arsenal: 0
Danh hiệu cùng Arsenal: Vô địch quốc gia (1991, 1998, 2002), FA Cup (1993, 1998, 2002, 2003), League Cup (1993), Cúp C2 (1994)
