Sau khi chứng kiến những pha thay người mang lại hiệu quả khủng khiếp, Mikel Arteta đã dành lời khen ngợi cho Gabriel Martinelli và Leandro Trossard – hai cái tên đã ghi bàn hạ gục Athletic Club. Trận đấu vẫn 0-0 cho đến khi Mikel liều một phen tung Trossard vào sân trước, rồi sáu phút sau mới thêm Martinelli. Và chỉ… 36 giây sau, cả hai đã phối hợp ghi bàn mở tỷ số cực đẹp. Đến cuối trận, vai trò đảo ngược: Martinelli kiến tạo, Trossard dứt điểm – gói gọn luôn ba điểm mang về. Dù hai trận gần nhất đều để họ ngồi ghế dự bị, Arteta vẫn cực kỳ hài lòng khi thấy bộ đôi này sẵn sàng vào sân, đá hết mình và tạo dấu ấn tức thì, giúp đội mở màn vòng bảng Champions League bằng một chiến thắng quý như vàng.
“Chúng tôi luôn nói với nhau rằng, mấy ông dự bị vào sân thì phải tạo khác biệt, và hôm nay Gabi với Leo làm quá tròn vai,” Arteta cười sau trận. “Họ chơi tuyệt vời, và toàn đội cũng vậy. Nhiều thời điểm, chúng tôi đạt đến đẳng cấp rất cao.
“Khi có những cầu thủ đủ khả năng giải quyết trận đấu chỉ bằng vài pha bóng và dứt điểm cực kỳ lạnh lùng, đó chính xác là điều chúng tôi cần. Nguy hiểm có thể đến từ bất cứ ai, và tôi thích điều đó.
“Điều này cũng cho thấy Gabi và Leo đều cảm thấy mình quan trọng, và thực sự kết nối với đội bóng. Chúng tôi đã nói chuyện rất nhiều về chuyện này. Piero [Hincapie] vào sân 5 phút, Christian [Norgaard] cũng vậy – nhưng đó lại là 5 phút tuyệt nhất đời họ. Đó chính là tinh thần mà tôi muốn thấy trong tập thể này. Nếu ai cũng duy trì được đẳng cấp đó, chúng ta sẽ thắng rất nhiều trận.”
Đây đã là lần thứ tư liên tiếp Arsenal sang Tây Ban Nha và ca khúc khải hoàn trở về, nối tiếp chuỗi thắng ở Sevilla, Girona và Madrid. Lần này, chiến thắng càng ngọt ngào hơn khi nó diễn ra ngay trên đất xứ Basque quê hương của Arteta – một lần trở về nhà trọn vẹn với cả ba điểm, niềm vui cho cổ động viên và dịp gặp gỡ người thân.
“Tôi rất vui. Đây là một nơi tuyệt vời để chơi bóng, bầu không khí thì thuộc hàng đỉnh cao,” Mikel cười rạng rỡ. “Chúng tôi biết sẽ khó khăn, nên phải thực sự xứng đáng để giành chiến thắng. Càng đá, chúng tôi càng chiếm thế áp đảo và nguy hiểm hơn hẳn.
“Nói chung là tuyệt vời. Giờ thì tôi đi gặp gia đình một chút đây, háo hức lắm rồi. Hy vọng fan cũng đã có chuyến đi vui vẻ – một lần nữa họ lại quá tuyệt vời.”
