27 năm rồi hai đội mới lại chạm mặt nhau và lần này Arsenal khởi đầu chiến dịch Carabao Cup ở vòng 3 bằng chuyến làm khách tới thánh địa Vale Park. Mùa trước, Pháo thủ đã tiến đến bán kết nhưng bị loại bởi Newcastle – đội sau đó đã lên ngôi vô địch. Lần này, chắc chắn là Arteta sẽ muốn đi xa hơn.
Đối thủ: Port Vale và nỗ lực “quật khởi”
Port Vale đang xếp hạng 19 League One với 8 điểm sau 9 trận, nhưng vừa tìm lại khí thế bằng chiến thắng 2-1 trước Mansfield (bàn quyết định ở phút 95 của Ronan Curtis). Trước đó, họ mất tới 8 trận mới có được chiến thắng đầu tiên ở giải.
Cúp Liên đoàn mới là nơi họ tạo tiếng vang. Vòng 1, Mo Faal ghi bàn duy nhất hạ Blackpool. Vòng 2, Vale làm cú sốc khi loại Birmingham City ngay tại St Andrew’s. Đây mới là lần thứ ba kể từ 2009/10, họ lọt đến vòng 3 Carabao Cup.
Phát biểu của HLV
Mikel Arteta: “Rất nhiều cầu thủ sẽ được ra sân, họ xứng đáng. Kepa chắc chắn là một trong số đó. Anh ấy luôn chuyên nghiệp, luôn ủng hộ đội ở mọi khía cạnh. Những người như vậy xứng đáng có nhiều phút thi đấu hơn.”
Darren Moore (Port Vale): “Đây là một trận đấu tuyệt vời cho toàn CLB. Khi đối đầu một ứng viên vô địch Premier League, bạn buộc phải chơi với phiên bản tốt nhất của chính mình. Một trận cúp, một lần duy nhất – cầu thủ sẽ có cơ hội thử thách bản thân trước những người giỏi nhất.”
Tình hình lực lượng
-
Arsenal: Madueke (chấn thương đầu gối) nghỉ vài tuần, Hincapié (háng), Odegaard, Havertz, Jesus đều vắng mặt.
-
Port Vale: Có thể thiếu Mitch Clark, Kyle John. Liam Gordon chấn thương trận gặp Mansfield. Tin vui cho họ là Mo Faal đã hồi phục.
Chiến thuật & Điểm đáng chú ý
Port Vale thường đá 3-5-2, nhưng nhiều khả năng sẽ lùi về 5-4-1 khi gặp Arsenal. Họ nguy hiểm ở phản công (12 pha “fast break” – nhiều nhất League One), chơi bóng bổng cực tốt và tạt nhiều nhất giải, đặc biệt từ cánh trái của Liam Gordon.
Hàng thủ của Vale có tổ chức, với xGA (bàn thua kỳ vọng) tốt thứ nhì League One. Trận thắng Birmingham vòng trước, họ chỉ cầm bóng 30% nhưng để đối thủ không có nổi cú sút trúng đích.
Trọng tài
-
Trọng tài chính: Andrew Kitchen (192 trận cầm còi từ 2018 đến nay, lần đầu bắt trận Arsenal).
-
VAR: Không áp dụng.
Ký ức 1998
Lần cuối hai đội gặp nhau là vòng 3 FA Cup mùa 1997/98. Arsenal bị cầm hòa 0-0 tại Highbury, rồi thắng chật vật trong trận đá lại ở Vale Park: Bergkamp mở tỉ số tuyệt đẹp, nhưng bị gỡ ngay. Hai đội kéo nhau tới loạt luân lưu – Dixon sút hỏng, nhưng David Seaman cứu thua, rồi Port Vale sút bay lên khán đài. Arsenal thoát hiểm và sau đó đoạt cú đúp lịch sử.
(từ Arsenal.com)
